Rodzaj plamy determinuje wszystko. Tłuszcz, kawa, wino, mocz zwierząt, tusz czy krew to substancje o zupełnie innej chemii, a co za tym idzie — wymagają innych środków i innej temperatury wody. Najczęstszy błąd polega na tym, że sięgamy po uniwersalny preparat i szorujemy bez zastanowienia. Tymczasem tłuszcz rozpuszcza się w rozpuszczalnikach organicznych, białko (krew, mleko, jajko) ścina się pod wpływem ciepła, a barwniki z wina czy soku utrwalają się pod wpływem wody alkalicznej. Zanim cokolwiek nałożysz, ustal, z jaką substancją masz do czynienia i czy tkanina jest naturalna, syntetyczna, czy to welur. Nie bez znaczenia pozostaje kolejność zabiegów przy plamie na obiciu, bo nawet najlepszy środek użyty w złej kolejności potrafi wepchnąć zabrudzenie głębiej w strukturę włókien.

Do tłuszczu i oleju stosuj rozpuszczalniki na bazie izopropanolu lub gotowe odtłuszczacze w aerozolu, nanoszone na wacik, nigdy bezpośrednio na tkaninę. Kawa, herbata i czerwone wino wymagają roztworu wody z delikatnym mydłem i octem, ale wyłącznie po wcześniejszym usunięciu nadmiaru płynu ręcznikiem papierowym. Świeże plamy białkowe — krew, mleko, ślina — usuwaj zimną wodą z dodatkiem enzymatycznego detergentu; gorąca woda je utrwali nieodwracalnie. Atrament i tusz z długopisu rozpuszczają się w alkoholu etylowym, ale działaj punktowo i od zewnątrz do środka, żeby nie rozrozmazać plamy na większą powierzchnię. Mocz zwierząt neutralizujesz roztworem octu z wodą, a po wyschnięciu posypujesz sodą oczyszczoną, która wyciąga resztki z głębszych warstw.

Technika ma równie duże znaczenie jak sam środek. Zawsze zaczynaj od najmniej inwazyjnej metody, testuj preparat w niewidocznym miejscu, a przy pracy używaj białej ściereczki — kolorowa może puścić barwnik i dodać drugą plamę. Nie pocieraj zbyt mocno, bo wciskasz zabrudzenie w głąb i niszczysz włókna. Pracuj od brzegów plamy ku środkowi, żeby nie powiększyć zabrudzonej powierzchni. Po każdym zabiegu osuszaj tkaninę ręcznikiem i pozwól jej wyschnąć w przewiewnym miejscu, z dala od bezpośredniego słońca. Jeśli plama nie schodzi po dwóch próbach, przerwij — dalsze szorowanie przyniesie więcej szkody niż pożytku.

Nie każdą plamę da się usunąć domowymi metodami. Silne zabrudzenia, stare plamy po farbie czy kleju albo uszkodzenia struktury tkaniny wymagają prania ekstrakcyjnego lub interwencji specjalisty od czyszczenia tapicerki. Warto też pamiętać o impregnacji obicia zaraz po zakupie mebla — warstwa ochronna znacząco wydłuża czas reakcji i sprawia, że płyn nie wsiąka od razu. Regularne odkurzanie miękką szczotką zapobiega wnikaniu kurzu i drobinek w głąb włókien, co później utrudnia usunięcie każdej kolejnej plamy.